– Люсе не место в деревне. Ее родня со стороны отца люди хорошие, работящие и честные, у меня нету к ним никаких претензий. Они сделали для сиротки все, что могли. Но они люди очень простые, как говорится, от сохи. Высшее образование, университет – это для них как слова из другой жизни. Останься Люся с ними, стала бы в лучшем случае агрономом или ветеринаром. А она должна получить хорошее образование. Действительно, хорошее. Я обещал это Анастасии. И я намерен сдержать свое слово, чего бы мне это ни стоило.

– А в чем проблемы?

– Проблема в самой Люсе. Она вбила себе в голову, что я слишком много на нее трачусь. Напрасно я твержу ей, что эти траты для меня только в радость. Сам я одинок, детей не имею, поэтому отношусь к Люсе, как к родной дочери. И я хочу, чтобы она получила самое лучшее образование, какое только способна осилить. При иных обстоятельствах на бюджет после сельской школы Люся поступить бы не смогла, но как сирота имела ряд привилегий. Так что в итоге она поступила в хороший вуз и учится на бюджете. Но Люся все равно в каникулы каждый год подрабатывает, где может. Все эти деньги она неизменно пытается всучить мне. Когда она в очередной раз присылает мне эти жалкие двадцать – тридцать тысяч, я не знаю, плакать мне или смеяться. Конечно, деньги я ей неизменно возвращаю, она обижается, даже дуется. Но Анастасия должна быть спокойна. Я в любом случае позабочусь о девочке.

– А почему родные Люси с материнской стороны не проявляют участия в ее судьбе?

Дима задал этот вопрос и даже дыхание от волнения затаил. Вот они и подобрались вплотную к теме, которая интересовала Диму сильнее всего.

Тао вопрос Димы не понравился. Он снова качнул своей головой, но на сей раз с раздражением.

– С этими людьми все очень сложно. У Люси по материнской линии есть бабушка и тетя, но, насколько мне известно, они не желают иметь ничего общего с девочкой.

– Почему?

– Мать Анастасии – бабушка Люси слегка не в себе. А Лизон… Это тетя Люси, родная сестра Анастасии… С ней у Анастасии дружбы не водилось даже в детстве. Держались они друг с другом вежливо, но мне казалось, что отношения между ними натянутые. Никогда не шутили, не толкались, не пихались. «Да, Анастасия, конечно, я сделаю для тебя это, Анастасия». «Передай мне, пожалуйста, соль, Лизон. Благодарю тебя». Какой-то Версаль, право слово. Не такие отношения должны быть между сестрами. А когда девушки выросли, там все стало еще сложней.

– Что же сложного? Эта тетка где живет?

– Тут, в городе. Так же как и бабушка.

– И вы не отвели Люсю к ним?

– Нет.

– Почему? Люсе было бы лучше со своими.

– Они не хотят ее знать.

– Но почему?

– Этого я не понимаю. Но Анастасия говорила мне, что много раз пыталась выйти на разговор с матерью. Однако все ее попытки пропадали. Мать не желала прощать свою дочь, которая вышла замуж против ее воли. И через Лизон неизменно отклоняла все попытки Анастасии к примирению.

Вот оно как? Получается, Анастасия пыталась сообщить своей матери о том, что жива, но делала это через сестру. Значит, Лизон знала, что Анастасия жива. Знала, где та живет. И, конечно, она знала, что у Анастасии родилась девочка – Люся. Но Лизон ничего этого не говорила своей матери. Почему? Это была загадка, ответ на которую Дима надеялся получить совсем скоро.

Он собирался вернуться к Суслику и Аннет. Но перед этим ему предстояло сделать еще одно немаловажное дело.

Дима набрал номер Лизон и прямо в лоб спросил у нее:

– Ты почему все эти годы скрывала от матери, что Анастасия жива?

– Кто? Я? Я ничего не знала.

– Только что разговаривал с Тао, он сказал, что Анастасия много раз пыталась помириться с матерью, но боялась к ней сунуться прямо, а потому действовала через тебя. Сестра выбрала тебя своей посредницей для примирения с матерью, а ты сделала все, чтобы этого примирения не состоялось.

Лизон помолчала, видимо, новость о том, что Тао в городе и Дима говорил с ним, поразила ее.

Потом Лизон явно через силу выдавила из себя:

– Просто я знала, что мать Анастасию не простит.

– И для этого держала мать в уверенности, что Анастасия погибла?

– Какая разница? Мать бы Анастасию все равно не захотела простить.

– Тебя-то она простила.

– Это потому, что я у нее осталась одна.

Вот в чем все дело! Одна! Одна Лизон, одна дочь, одна наследница.

– Это все из-за наследства? Скажи правду? Из-за наследства?

– Ну да! Да! А как мне было нужно поступить? Анастасия вышла замуж за своего Ваньку, у него в деревне был огромный новый дом, родители им его на свадьбу подарили. Сестра там с мужем катались, как сыр в масле. Свое хозяйство, парное молочко от собственных коров, свежие яички из-под курочек, поросята. Летом ягоды, фрукты, огромный цветущий сад. А я? А что у меня? Жалкие пятнадцать метров в вонючей коммуналке с алкашами родственниками. Анастасия и так получила в замужестве больше, чем я. И ей еще и наследство после матери? Ни за что!

– Лизон, это подло.

– А твое какое дело? Не лезь! Это наши с матерью дела и ничьи больше.

– Если хочешь, чтобы мать и дальше оставалась в неведении относительно того, какая подлюка ее дочка Лизон, ответь мне на один вопрос.

– Ну?

– Скажи мне правду, где вы с мужем провели прошлую ночь?

– Дома мы были.

– Лизон, я тебя очень прошу, не выделывайся. Я знаю, что дома вас не было.

– Откуда знаешь?

– Скажи, где вы с мужем провели прошлую ночь. Это важно. Стоит полиции узнать, что ты с Люсей родня и что ты владеешь шпагой, как тебя могут очень быстро обвинить в убийстве племянницы.

– Вот блин ты приставучий! – разозлилась Лизон. – Не нападала я на Люську! Если бы хотела избавиться от девчонки, давно бы ее прикончила. Я ведь знала, где они все живут. Бывала у них. Была возможность всех их одним махом на тот свет спровадить, но я же не конченая, как ты обо мне думаешь. Я же понимаю, одно дело от матери правду скрыть, что Анастасия жива. И другое, родную кровь на руки пролить.

– Так где ты была?

– Номер мы с Витькой в гостинице сняли, там и были.

– Зачем?

– Чтобы отдохнуть нормально, вот зачем! – заорала Лизон. – От семейки нашей, вот зачем. Они же обязательно по ночам активничать начинают. К часу ночи у них спиртное, сколько его ни купи, обязательно заканчивается, они по соседям начинают рыскать. Бродят туда-сюда по квартире, шумят, скандалят. Нам такое развлечение давно приелось. Вот мы с Витькой несколько раз в месяц так от них удираем. Делаем вид, что в своей комнате закрываемся, а сами куда-нибудь удираем, чтобы только рожи их не видеть. Снимаем номер с джакузи, кайфуем, отдыхаем. Ответила я тебе на твой вопрос?